2021/01/26 為什麼聽力師都建議助聽器要戴兩耳？

博士助聽器 葉怡廷聽力師
在向聽損者解釋聽力檢查結果，建議配戴助聽器時，最常聽到的問題便是：「一定要兩邊都戴嗎？」

往往會出現這樣的問題，原因不外乎是試聽過後感受到助聽器對自己的幫助。知道需要配戴但又怕麻煩、捨不得花太多錢，抑或是不習慣雙耳配戴的悶塞感，便想出折衷的方法來說服自己，

「我有戴了，反正有聽到就好。」

其實是否需要雙耳配戴，針對不同的聽力狀況、個人生活習慣及需求，聽力師及選配師會給出最適合您的建議。

此篇以雙側聽力損失，也就是兩耳聽力程度皆大於25分貝的聽力損失做討論。

先來想像你的大腦裡負責聽理解的區塊是一座山的頂峰，聲音訊息要爬上山只有一條路可以走，這條路就是你的聽神經。如果這條路都沒人在走、在維護，路上會雜草叢生甚至道路破損，最後那條路、甚至山頂就荒蕪了！

戴上助聽器後能夠有足夠的音量，讓聲音訊息順利的入山，來維護這條上山的路徑。已經老舊損壞（聽神經退化）的部分無法修補，但是尚未破壞掉的地方可以繼續維持，讓聲音訊息能夠好好的爬上山。

瞭解了配戴助聽器和大腦中樞的重要關係後，來介紹山頂的三個重要功能，這些功能需要「雙耳聆聽」這個條件才能好好的運轉：

雙耳響度加成

雙耳聆聽下的聽閾值，會比單耳聆聽聽閾值好3-5分貝。可降低聆聽時的費力度，增加聆聽的深度及廣度。相同的距離與語音音量，雙耳聆聽者的表現會優於單耳聆聽者。

改善聲音定位的能力

聲音定位在我們的日常生活中是相當重要的，我們對聲音方向的感知是來自雙耳的效應。如僅有單耳聆聽，無法有效找尋聲源。

例如走在路上時，車子從後方過來，若沒有聲音定位的能力非常危險；或是有人呼喊時，要知道對方在哪裡也需要聲音定位的能力。

改善噪音環境下的語音聽辨能力

雙耳聆聽會主動誘發大腦啟動噪音抑制的能力，因此雙耳配戴者在噪音環境下的辨識度及聆聽時的費力度皆優於單耳配戴者。

若只有單耳聆聽，大腦的噪音抑制功能無法啟動。就算配戴了助聽器，在吵雜環境下依舊需要費力聆聽，也仍然「聽不清楚」。

受限於本身大腦的降噪能力，將無法有效發揮助聽器的功能。

有位客戶是對稱的雙側聽力損失，但因經濟考量僅先購入一邊助聽器。在一年後的定期聽力檢查時，客戶提出聽別人講話比之前更難理解，是不是助聽器故障了？還是需要調整音量？

做完聽力追蹤後，發現未配戴的那一耳聽力明顯下降，語音辨識度也降低了20分。從這個案例來看，雙耳配戴保持同樣的聲音刺激是非常重要的。

如果兩耳的聲音刺激不平衡，會有什麼樣的情形發生呢？

跌倒風險

雙耳聽力不平均，影響走路時的平衡感，導致步態不穩，會增加跌倒的風險。在高齡照護領域，預防高齡者跌倒是非常重要的，跌倒造成的後遺症與嚴重性不容忽視。

聽覺剝奪

長期只有單耳接受聲音的刺激，大腦便會認定未配戴助聽器的耳朵沒有作用，便會將本來屬於它的區塊挪去做其他事情。導致沒接受聲音刺激的耳朵，聽力狀況加速退化。

除了聽力程度加重，語音辨識度也下降，要聽懂他人的談話內容更加困難。

由於與他人溝通時常產生誤解，導致聽損者感到被孤立、降低社交意願。進一步加速大腦退化，更會增加失智風險。

因此，在調整助聽器時，我們會希望客戶配戴上兩邊的助聽器後，進入大腦的音量能夠平均。

雙耳聆聽好處多多，若經濟能力許可，我們鼓勵雙側聽損者配戴兩耳助聽器，得到較良好的生活品質與維持健康狀況。

但使用者也必須對助聽器有合理的期待，並非配戴後便能立刻得到百分之百的改善，還必須搭配溝通與聆聽習慣及長時間配戴以適應助聽器。